Por qué el aire acondicionado pierde agua por la unidad interior y cuándo el problema es el desagüe

El split gotea agua por la unidad interior. Aparece una mancha húmeda en la pared, el suelo debajo del aparato está mojado, o el agua cae directamente sobre el mueble o la cama. La primera reacción es llamar al técnico del aire acondicionado.

En muchos casos, ese técnico llega, revisa el equipo y no encuentra nada malo. El gas está bien, el nivel está bien, el aparato funciona. El goteo continúa.

El motivo es que el problema no estaba en el equipo. Estaba en el tubo de desagüe que lo conecta a la bajante de tu edificio. Y eso no lo arregla el técnico de climatización. Es trabajo de desatascos.

Las dos causas de que el split pierda agua hacia el interior

Cuando el aire acondicionado pierde agua por la unidad interior (no por la exterior, que es otro caso completamente diferente) hay exactamente dos posibilidades.

Causa 1: El tubo de drenaje de condensados está obstruido

El aire acondicionado no solo enfría: extrae humedad del ambiente. Esa humedad se condensa en una bandeja dentro de la unidad interior y sale al exterior a través de un tubo fino, el tubo de drenaje de condensados. Ese tubo recorre la pared y conecta con el sistema de saneamiento del edificio: la bajante, una arqueta, o directamente con el ramal de un baño o terraza.

Cuando ese tubo se obstruye (por algas, suciedad acumulada, sedimentos de cal, o por cualquier bloqueo en el tramo que discurre por la pared) el agua de condensación no tiene salida. Se acumula en la bandeja interior hasta que desborda. El resultado: el split gotea agua al interior de la vivienda.

Este es el caso más frecuente con diferencia. Y es, íntegramente, un problema de desagüe.

Causa 2: El equipo está mal nivelado o le falta gas

Si el aparato no está perfectamente horizontal, la bandeja de condensados drena mal aunque el tubo esté libre. El agua se acumula en un extremo y acaba cayendo por sitios que no debería.

La falta de gas refrigerante provoca un efecto diferente: el evaporador se congela y, cuando el equipo para, el hielo acumulado se funde de golpe y produce un caudal de agua que la bandeja no puede gestionar.

Estos dos casos sí corresponden al técnico de climatización.

Cómo saber cuál de las dos causas tienes antes de llamar a nadie

Dos preguntas lo aclaran en menos de un minuto.

¿El agua sale de forma continua o en episodios puntuales?

El tubo obstruido genera un goteo constante mientras el equipo está en marcha, la condensación se produce sin parar y no encuentra salida. La fusión de hielo por falta de gas genera un episodio puntual de mucha agua de golpe, normalmente justo cuando el equipo para tras un ciclo largo.

¿Has revisado si el tubo de salida del exterior tiene agua?

Sal fuera, a la terraza, al patio, o asómate donde desemboca el tubo de drenaje. Si el equipo funciona y ese tubo no gotea nada, el agua está atrapada dentro. El tubo está bloqueado.

Si el tubo exterior tampoco tiene señales de agua aunque lleves horas con el AC encendido, la obstrucción está clara. Si el tubo exterior gotea con normalidad y el interior también pierde agua, el problema es el equipo.

Qué es el tubo de drenaje de condensados y por qué se obstruye

Es un tubo de plástico rígido o flexible, normalmente de entre 12 y 20 mm de diámetro, que sale de la bandeja interior del split y atraviesa la pared hasta el exterior o hasta el sistema de saneamiento del edificio.

Por ese tubo solo circula agua de condensación, agua limpia, sin grasas ni residuos sólidos. Pero limpia no significa que no se obstruya. Con el tiempo se desarrollan tres tipos de bloqueo:

• Algas y hongos: El interior del tubo es húmedo y a temperatura ambiente. Condición ideal para que proliferen microorganismos que forman una película que va cerrando el paso del agua poco a poco. Es la causa más habitual en equipos con varios años de uso.
• Sedimentos de cal: El agua de condensación arrastra minerales que se depositan en las curvas y codos del tubo. En zonas con agua dura, y Barcelona tiene una dureza del agua alta, este proceso es más rápido.
• Bloqueo en el tramo de conexión: Muchas instalaciones llevan el tubo de drenaje hasta la bajante del baño, la terraza o un ramal de desagüe. Si ese ramal tiene suciedad acumulada o la conexión está mal hecha, el agua del AC no puede entrar y refluye hacia la bandeja interior.

Qué puedes intentar antes de llamar

Si tienes acceso al tubo de drenaje desde el interior, en muchos splits la bandeja y el inicio del tubo son accesibles retirando la tapa frontal, hay dos cosas que puedes probar.

• Aspiración desde el exterior: Con una aspiradora de agua o con la boca, aplica succión al extremo exterior del tubo durante unos segundos. Si el bloqueo está en los primeros centímetros, esta técnica lo desaloja. Sabrás que ha funcionado porque saldrá un chorro de agua y suciedad oscura.
• Agua a presión moderada desde el interior: Con una jeringa grande o una pera de goma, introduce agua limpia por el extremo interior del tubo y aplica presión. Si el bloqueo cede, el agua pasará y el tubo volverá a drenar.

Si ninguna de las dos funciona, o si el tubo desaparece dentro de la pared y no tienes acceso al tramo intermedio, el bloqueo está más adentro. No hay forma de llegar desde los extremos sin herramienta profesional.

Cuándo el bloqueo necesita intervención profesional

Hay tres situaciones donde continuar intentándolo solo no tiene sentido.

• El tubo recorre varios metros dentro de la pared: En instalaciones donde el split está lejos de la bajante, el tubo puede recorrer cinco, ocho o más metros dentro del tabique. Un bloqueo a mitad de ese recorrido es inaccesible desde los dos extremos. Se necesita equipamiento de limpieza a presión que llegue a ese tramo intermedio.
• El agua ha vuelto a acumularse a los pocos días de limpiar: Un bloqueo que reaparece con rapidez indica que la causa está en el tramo de conexión con la bajante o en la bajante misma, no en el tubo del AC propiamente dicho. Si la bajante está parcialmente obstruida, el agua del condensado no puede entrar y refluir aunque el tubo esté limpio. Es el mismo patrón que aparece con la lavadora que no desagua aunque la máquina funcione bien: la bajante es el origen, el electrodoméstico es el síntoma.
• El goteo ha generado humedad en la pared o en el techo: Si el agua del AC lleva días o semanas infiltrándose, puede haber entrado en el tabique. En ese caso no basta con limpiar el tubo: hace falta también evaluar si hay daño estructural por humedad. El artículo sobre cómo detectar una fuga de agua oculta en casa describe el proceso de diagnóstico para estos casos.

El servicio de limpieza de tuberías en Barcelona incluye la limpieza del tubo de drenaje, la verificación del ramal de conexión y la comprobación de que el agua evacua correctamente hasta la bajante. Si el problema está en la bajante, el servicio de desatascos de tuberías lo resuelve en la misma visita.

Por qué el AC gotea más en verano y por qué en Barcelona se nota especialmente

En invierno el aire acondicionado funciona pocas horas o no funciona. La condensación es mínima y un tubo parcialmente obstruido no da señales de problema.

En verano es diferente. El equipo lleva encendido doce, catorce horas al día. Genera mucha más condensación. Un tubo que en abril funcionaba con su 40% de sección libre, en julio ya no da abasto. El goteo aparece de repente, en pleno agosto, cuando más se usa el aparato y cuando más difícil resulta encontrar un técnico disponible.

En Barcelona esto se agrava por dos motivos concretos. Primero, la humedad relativa del aire en verano, especialmente en zonas próximas al mar como el Barcelonès o el Baix Llobregat, hace que la condensación sea mayor que en ciudades del interior. El equipo produce más agua. Segundo, muchos edificios del Eixample, Gràcia o Sants tienen instalaciones de AC añadidas en reformas sin seguir un criterio de desagüe uniforme: el tubo de drenaje va a donde había sitio, no necesariamente al punto más adecuado, y esas conexiones improvisadas son las primeras en obstruirse.

Si el split lleva más de dos años sin revisión del tubo de drenaje, una limpieza preventiva antes del verano evita el problema cuando más molesta.

Preguntas frecuentes sobre el aire acondicionado que pierde agua